Les succès populaires remontent à bien plus loin dans l’histoire de la musique, dans une variété de genres et de contextes, mais aussi dans les productions domestiques et dans la rue.
L’extraordinaire popularité de certaines compositions est attestée par des partitions largement diffusées, copiées et abondamment rééditées. L’ampleur du phénomène est également attestée par les nombreux arrangements pour d’autres instruments.
Écouter de la musique de genres différents ne convient peut-être à tous, mais certains le font avec plaisir. Nous savons qu’Antonín Dvořák appartenait à ce dernier groupe. Dans une lettre envoyée de Budapest en décembre 1899, il évoque avec enthousiasme des musiciens tziganes locaux : « Et les Tziganes, comment ils jouent ! Chaque jour, à l’hôtel Hungaria, je les écoutais et j’étais fasciné, et lorsqu’ils jouaient la Marche de Rákóczi, nous étions tous électrisés. Impossible d’en parler, il faut l’entendre !
